Дизайн-проект, как и другие произведения созданные человеком, является объектом авторских прав. В части эскизов и фото реализации дизайна. В эти права делятся на имущественные и неимущественные.

Имущественные права автор может передать, но они, в случае с дизайнерами, могут быть переданы только когда такая передача предусмотрена Договором. К этим правам относят право на распространение (публикация где угодно и когда угодно), право на показ (где и как угодно), право на изменение (цвета, света, текстур, фактур, но если это делается заказчиком в одностороннем порядке, права на авторский надзор он лишается) и некоторые другие права. Всё из перечисленного может иметь фиксацию в договоре или только один (два, три…) пункт.

Неимущественные — право на подпись на неисчислимом количестве проектов, право на авторство — признание автора автором где, когда и сколько угодно раз, право на обнародование и право на защиту. Неимущественные права неотделимы от правообладателям и даже после кончины (или ликвидации ЮЛ) сохраняют свойства присущие им. Чичиков был бы расстроен. 

Не смотря на большое количество прав, дизайнеры часто встречают заказчиков, которые требуют ни в коем случае не публиковать или как-либо ещё распространять дизайн-проект, его эскизы. Такие требования неправомерны, если автор публикует фото или картинку без каких-либо указаний на заказчика (адрес, имя, другая информация, способная идентифицировать его). Поэтому автор имеет право брать в портфолио, публиковать проект где угодно ели это не указано в договоре. И, соответственно, подписывать составные части проекта или эскизов. Правда в таком случае существует риск испортить отношения с покупателем и получить в карму отзывов много нехорошие отзывов.

Но в случае, если Договором предусмотрена передача всех имущественных прав, тогда заказчик может пойти в суд. Что бы избежать таких ситуаций, дизайнерам обязательно надо указать в договоре возможность на публикацию.

Важный момент, работая в бюро или фирме, создавая проекты для них и работая на их оборудовании, право автора принадлежит компании. На проекте стоит наименование организации и дизайнер увольняясь не имеет право прихватить с собой портфолио, где-либо публиковать его под своим именем и вообще никаких прав на проекты разработанные в фирме у него нет. Если только с компанией не заключён отдельный авторский контракт, что бывает только с крупными дизайнерами и Архитекторами, всемирно известными, но речь не о них, разумеется.

Итог: Во-первых дизайнер обязан не только знать свои права, но и уметь отстаивать их. Во-вторых надо уметь не только пользоваться ими и «козырять», но и находить общий язык с заказчиками, даже в случае если закон на стороне автора.